Le stelle

C’è uno spettacolo gratuito, che si ripete ogni notte serena, fatto di costellazioni dall’aspetto di figure mitologiche, di pianeti che si rincorrono e di meteore che si accendono come fuochi d’artificio, E’ lo spettacolo affascinante e stupefacente delle stelle. Qualunque stagione è adatta, quando il cielo è sereno.

Le stelle sono quattromila! Tantissime, in teoria, quelle che si potrebbero contare, osservando il cielo a occhio nudo, in una notte eccezionalmente serena e in una località lontana da luci terrestri.
Tutte le stelle visibili, fin dall’antichità, sono state raggruppate in costellazioni, cioè in gruppi di stelle la cui geometria ricordava, con un po’ di fantasia, personaggi e storie mitologiche.

Ma quante stelle è possibile osservare, in pratica, a occhio nudo? Purtroppo, la cattiva qualità dell’atmosfera, sempre carica di vapori e polveri, e l’inquinamento luminoso, limitano a poche centinaia gli astri visibili senza l’aiuto di strumenti e se le osserviamo dal centro di un città, il numero crolla addirittura a poche decine. Tuttavia, pure con queste limitazioni, possiamo ancora riconoscere le forme delle principali costellazioni.

Osservandole, si può vedere che quasi tutte sorgono ad est e tramontano ad ovest, rispetto all’osservatore, come fanno il Sole e la Luna e che la Via Lattea è fatta in realtà di tantissime stelle, per questo è più luminosa del resto del cielo. Queste stelle sono lontanissime e non le puoi distinguere una dall’altra.

Le stelle sono state da sempre ispiratrici per i poeti, cosa c’è di più romantico di un cielo pieno di stelle?